Le temple
A l'origine du temple, l'église du couvent des Cordeliers
L’ancien couvent des Cordeliers a été fondé en 1223, à l’arrivée de l’administration royale à Sommières. Il fut détruit en 1562, lors des guerres de Religion. Reconstruit après la paix d’Alès signée en 1630, l’église ne fut terminée qu’en 1710, grâce à Raymond Pavée de Villevieille, premier consul de Sommières qui la finança. La cloche datée de 1583 de l’ancien temple de Sommières du XVIe s. alors sis place Saussines et rasé en 1685 sur ordre de Louis XIV, à la révocation de l'édit de Nantes, fut réaffectée à cette nouvelle église des Cordeliers.
Le temple au livre
Cette église est réaffectée au culte protestant en 1807 par la municipalité, la communauté étant restée très nombreuse. Le bâtiment est modifié afin de mettre en avant une architecture caractéristique des temples protestants : livre en façade, sobre harmonie claire et lumineuse de la nef qui met en valeur la chaire en bois ciré et le buffet de l'orgue (XIXe s.) sous l'abside en cul-de-four. Deux impressionnantes plaques de pierres dans la nef rappellent les tables de la Loi.
La partie instrumentale de l'orgue est classée aux Monuments historiques en 1989.
Des visites commentées sont proposées ponctuellement pendant les Journées européennes du patrimoine. Des concerts y sont habituellement organisés (classique, guitare, jazz, chorales , etc.) car l'acoustique est particulièrement apprécié des musiciens.
Sources : Inventaire général du PETR Vidourle-Camargue
Travaux de restauration et appel aux dons
La toiture laisse passer l'eau de pluie et provoque des infiltrations, dégradant les voûtes (nef et salle de l'étage) et les murs. Ces dégradations provoquent des chutes de plâtre de la voûte sur les bancs de la nef, ce qui a obligé la commune à interdire l'accès au public par mesure de sécurité. Les cultes sont désormais célébrés dans un autre temple et l'accès à la salle de l'étage (salle de réunion) est interdit.
La commune a lancé une étude préalable de diagnostic début 2025 (toiture, murs et aussi terrain car le temple est bâti contre une colline), nécessaire avant de commencer des travaux. Elle a des partenaires qui l'accompagnent pour financer ces projets :
- la Fondation du Patrimoine avec laquelle elle a signé une convention de collecte de dons https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/temple-de-sommieres/100670
- l'Association de sauvegarde du temple de Sommières (ASTS) qui l'accompagne en animant des événements (conférence, visites, concert, etc.) afin de collecter des dons pour les travaux : https://www.sauvegardedutempledesommieres.com/
Projet de valorisation
Une fois les travaux terminés, le temple retrouvera sa vocation initiale, la célébration des cultes de l'Eglise Protestante Unie de France et son utilisation culturelle pour les concerts.